在以往几年中，激光技术迅速发展，激光切割机已经广泛应用于金属加工中，但激光焊接机并没有得到很好的重视。其中一个原因是激光焊接机的市场规模较小，一些从事激光焊接的企业规模都很难做大。但近几年，随着汽车、电池、光通信、电子制造、钣金等几个主要领域对激光焊接需求快速增加，激光焊接的市场规模逐步扩大。
激光焊接的主要应用
激光在焊接上的应用起步不必切割晚，我国也有专门从事激光焊接的企业，早期以灯泵浦激光、YAG激光焊接为主，都是很传统的小功率激光焊，在模具、广告字、眼镜、珠宝首饰等几个领域有所应用，规模非常有限。
近些年，随着激光器功率的不断提升，更重要的是半导体激光器、光纤激光器逐渐开发了激光焊接应用场景，破除了原来激光焊接的技术瓶颈，打开了新的市场空间。
光纤激光的光斑比较小，本不适于焊接，但是厂商利用了振镜摆动光束原理以及摆动焊接头等技术，让光纤激光很好地实现焊接。
激光焊接逐渐进入了国内的汽车、轨道交通、航空航天、核电、新能源汽车、光通信等高端行业，比如我国的一汽、奇瑞、广汽本田等都已采用自动化激光焊接产线；中车唐山机车、中车青岛四方机车也采用了千瓦级焊接技术；在动力电池方面就更多了，宁德时代、中航锂电、比亚迪、国轩等头部企业均大量用上了激光焊接设备。
动力电池的激光焊接应该是近年较为亮眼的焊接应用需求，对许多新能源电池企业有较大的推动。其次应该是汽车车身、零部件的焊接，中国的汽车市场，老牌车企众多，新车企不断涌现，拥有近百个汽车品牌，而且在汽车生产中激光焊接应用率还非常低，未来的空间仍然很大。再次就是消费电子的激光焊接应用，其中以手机制造和光通信相关的工艺空间较大。
另外值得一提的是手持激光焊接已经进入放量阶段，以1000瓦至2000瓦光纤激光器为主的手持焊接设备在过去两年需求得到爆发，从早期的10万卖到如今5万多，价格大幅下降，可轻易取代传统的电弧焊、低效率点焊工艺。大量应用于五金厂、金属件、不锈钢管、铝合金、以及门窗、栏杆、卫浴构件的焊接。据统计，2020年激光焊接机的出货量以达到一万台，还远未达到高峰，发展潜力还很大。
激光焊接的潜力
自2018年以来，激光焊接应用市场的增速加快，年均超过30%，已经超越激光切割应用增速。一些激光器企业反馈的情况也是如此，比如锐科激光在2020年受疫情影响的情况下，焊接应用的激光器销量同比增长152％；热刺激光则主打手持焊的激光器，并在这一领域占据了巨大份额。
高功率焊接领域也开始逐渐使用国产光源，增长前景可观。在锂电制造、汽车制作、轨道交通、船舶制作等行业中，激光焊接作为制造过程中的重要环节,也迎来了发展良机。随着国产激光器性能的不断提升以及大规模制造降成本的需要，国产光纤激光器替代进口的机会已经到来。
根据一般焊接应用，目前从1000瓦至2000瓦功率的需求是很大的，未来会在激光焊接中占据主导地位。很多手持激光焊是用于1.5mm以下厚度金属件、不锈钢件焊接，1000瓦功率已经足够。在动力电池铝外壳、电机电芯、航空航天构件、汽车车身等焊接，2000瓦都能满足大部分需求了。激光焊接将在未来逐渐取代传统焊接工艺，成为金属焊接市场的主流工艺。
